حلل بابلو زاباليتا، الظهير الأرجنتيني السابق لمانشستر سيتي، التحضيرات لمباراة دوري أبطال أوروبا بين ريال مدريد ومانشستر سيتي، مؤكدًا على أن الفريق الإسباني لا يزال قوة لا يُستهان بها في البطولة رغم بعض الصعوبات هذا الموسم.

وفي مقابلة مع قناة "لا تريبو"، أشار زاباليتا إلى الأداء الأخير لريال مدريد، خاصة في مباراة خيتافي، قائلًا: "لم يكن الأداء جيدًا أمام خيتافي، ومن الصعب دائمًا مواجهة الفرق التي تتراجع للدفاع بخط دفاعي من خمسة لاعبين وأربعة في الوسط، فهذا يجبرك على إيجاد حلول لاختراق دفاعها".

ورغم هذه الشكوك، شدد زاباليتا على مكانة الريال التاريخية في دوري أبطال أوروبا: "يجب احترام ريال مدريد في هذه البطولة، فهم يعرفون تمامًا معنى المنافسة، ملعب سانتياغو برنابيو، الأجواء، كل شيء". وأضاف: "حتى مع بعض الغيابات والإصابات، يظل ريال مدريد فريقًا من الطراز الرفيع، خاصة في الأدوار الأوروبية".

من جانب مانشستر سيتي، أكد زاباليتا أن الفريق الإنجليزي بقيادة بيب غوارديولا في جاهزية تامة: "السيتي يقدم أداءً جيدًا، ولديه تشكيلة قوية مع خيارات تكتيكية متعددة، وقد أبرم صفقات مهمة في فترة الانتقالات الشتوية لتعزيز قدرته التنافسية هذا الموسم".

وتطرق المدرب الأرجنتيني إلى أهمية عامل الملعب، قائلًا: "ميزة اللعب في البرنابيو مهمة جدًا، تمنح الفريق صاحب الأرض الزخم الأولي في البداية".

كما سلط زاباليتا الضوء على نجم الريال البرازيلي فينيسيوس جونيور، مؤكدًا على صعوبة التنبؤ بأدائه: "فينيسيوس لاعب يمكنه إحداث الفارق إذا كان في أفضل حالاته".

واختتم الظهير السابق تحليله بخطته المحتملة للسيتي: "السيطرة على الكرة، الحفاظ على الاستحواذ، وانتظار اللحظة المناسبة للهجوم ستكون مفاتيح الفريق الإنجليزي لتحقيق نتيجة إيجابية في البرنابيو".