تزايدت آمال منتخب العراق، في مواصلة حلم التأهل إلى كأس العالم، بعد التوصل إلى ترتيبات سفر جديدة تتيح له خوض مباراته الحاسمة في الملحق المؤهل نهاية الشهر الجاري، رغم التحديات اللوجستية التي فرضتها التطورات الأمنية في المنطقة.

ومن المقرر أن يلتقي المنتخب العراقي مع الفائز من مواجهة بوليفيا وورينام، يوم 31 مارس في مدينة مونتيري المكسيكية، على ملعب إستاديو بي بي في إيه، في مباراة فاصلة يتأهل الفائز منها إلى النهائيات المقررة هذا الصيف.

وبحسب صحيفة " ذا أثلتيك"، جرت اتصالات بين الاتحاد العراقي لكرة القدم والاتحاد الدولي الاتحاد الدولي لكرة القدم، أسفرت عن خطة سفر جديدة تقضي بتوجه بعثة المنتخب إلى عمان يوم الجمعة المقبل، قبل أن تنطلق منها الرحلة إلى المكسيك قبل 11 يوما من موعد المباراة.

وتأتي هذه الترتيبات في ظل استمرار إغلاق المجال الجوي في العراق أمام الرحلات التجارية نتيجة التوترات الأمنية في المنطقة، وهو ما أثار في وقت سابق شكوكاً حول قدرة المنتخب على المشاركة في البطولة الفاصلة التي ينظمها فيفا بمشاركة ستة منتخبات.

وكان المدير الفني للمنتخب العراقي جراهام أرنولد قد أشار سابقا إلى صعوبة الوضع اللوجستي، موضحا أن بعض اللاعبين الموجودين داخل العراق قد يضطرون إلى قطع رحلة برية طويلة تصل إلى نحو 25 ساعة للوصول إلى إسطنبول في تركيا، قبل السفر جوا إلى المكسيك.

وأشار أرنولد إلى أن ما يقرب من 60% من قائمة المنتخب كانت ستواجه رحلة شاقة، وهو ما دفعه للمطالبة بتأجيل المواجهة الحاسمة خلال تصريحات إعلامية سابقة.

يُذكر أن المنتخب العراقي كان قد حجز مكانه في الملحق بعد فوزه على منتخب الإمارات، في المرحلة الخامسة من التصفيات الآسيوية، فيما يسعى للعودة إلى نهائيات كأس العالم للمرة الأولى منذ نحو 40 عاما.