تترقب جماهير ساوثهامبتون قرارًا مصيريًا خلال الأيام المقبلة، بعدما تقرر عقد جلسة الاستماع المستقلة الخاصة بقضية النادي في موعد أقصاه الثلاثاء 19 مايو، وذلك قبل أربعة أيام فقط من نهائي الملحق المؤهل إلى الدوري الإنجليزي الممتاز.

ومن المقرر أن يلتقي ساوثهامبتون مع هال سيتي على ملعب ويمبلي يوم السبت 23 مايو، في مواجهة تم تحديد موعد انطلاقها عند الرابعة والنصف عصرًا.

لكن رابطة الدوري الإنجليزي «EFL» أكدت أن موعد المباراة النهائية قد يتغير، في حال استدعت الإجراءات التأديبية أو أي استئناف محتمل تعديل ترتيبات اللقاء، وفقًا لما نشرته شبكة "سكاي سبورتس".

وتأتي الأزمة بعد اتهام ساوثهامبتون بخرق لوائح الرابطة، إثر شكوى تقدم بها ميدلزبره، تتعلق بقيام أحد أفراد الجهاز الفني للنادي بالتجسس على تدريبات الفريق قبل مواجهة نصف نهائي «البلاي أوف».

وكشفت تقارير إعلامية أن صورة تم الحصول عليها أظهرت شخصًا يحمل كاميرا خارج مقر تدريبات ميدلسبره، وهو ما زاد من تعقيد القضية.

ورغم الجدل الدائر، أوضحت رابطة الدوري الإنجليزي أنها مستمرة في الاستعداد لإقامة النهائي في موعده المحدد، مشيرة إلى وجود خطط بديلة تحسبًا لأي تطورات قد تفرض تغييرات على المشهد بالكامل.

كما شددت الرابطة على أن عملية بيع تذاكر النهائي ستستمر بشكل طبيعي، مع مطالبة الجماهير بمتابعة الشروط والتعليمات الخاصة بالحجز في ظل الوضع الاستثنائي الحالي.

وفي حال إدانة ساوثهامبتون، قد يواجه النادي عقوبات قاسية تصل إلى استبعاده من نهائي الملحق، وحرمانه من فرصة الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز.

وفي المقابل، قرر لاعبو ميدلسبره العودة إلى التدريبات يوم الإثنين المقبل، تحسبًا لاحتمال إعادة الفريق للمنافسة حال صدور قرار ضد ساوثهامبتون، بينما حصل لاعبو ساوثهامبتون على راحة قصيرة قبل استئناف التحضيرات يوم الأحد.