أعلن الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم فتح تحقيق رسمي مع نادي ساوثهامبتون، على خلفية أزمة "التجسس" التي هزت منافسات الملحق المؤهل إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، بعدما تم استبعاد النادي من نهائي تصفيات الصعود بقرار من لجنة مستقلة.

وأكد الاتحاد الإنجليزي، في بيان رسمي، أنه بدأ بالفعل مراجعة القضية عقب انتهاء إجراءات رابطة دوري الدرجة الأولى الإنجليزية، مشيرًا إلى إمكانية توجيه اتهامات لأفراد بسبب "الإساءة إلى سمعة اللعبة".

وكانت رابطة الدوري الإنجليزي قد اكتفت خلال جلسات الاستماع السابقة بتوجيه الاتهامات إلى النادي فقط، لعدم امتلاكها صلاحية معاقبة الأفراد المشاركين في الواقعة، وهو ما يفتح الباب الآن أمام الاتحاد الإنجليزي لاتخاذ إجراءات إضافية ضد بعض العاملين داخل ساوثهامبتون.

وشهدت القضية تصعيدًا كبيرًا خلال الأيام الماضية، بعدما اتهم نادي ميلدزبره أحد أعضاء الجهاز الفني لساوثهامبتون بالتجسس على تدريبات الفريق قبل مواجهة نصف نهائي الملحق، قبل أن تظهر صور لاحقًا لشخص يحمل كاميرا بالقرب من ملعب تدريبات ميدلسبره.

كما أشارت التقارير إلى أن بعض الأفراد داخل ساوثهامبتون اعترفوا بالمشاركة في عملية التجسس، ما قد يعرضهم لعقوبات فردية إضافية، سواء من الاتحاد الإنجليزي أو من النادي نفسه.

ورفض الاستئناف الذي تقدم به ساوثهامبتون ضد قرار استبعاده من نهائي الملحق، بعدما اعتبرت اللجنة أن العقوبة لم تكن "غير متناسبة" مع حجم المخالفة.

وبناءً على القرار، سيواجه هال سيتي، نظيره ميدلزبره في نهائي تصفيات التشامبيونشيب المؤهلة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز.

التسلسل الزمني لأزمة "سباي جيت"

7 مايو: ميدلسبره يتقدم بشكوى رسمية ضد ساوثهامبتون بسبب التجسس على التدريبات.

9 مايو: مدرب ميدلسبره يتهم ساوثهامبتون بالغش بعد انتهاء مباراة الذهاب بالتعادل السلبي.

12 مايو: توجيه اتهام رسمي إلى ساوثهامبتون بخرق لوائح الرابطة.

13 مايو: تسريب صور للمحلل الفني المتهم بالقرب من ملعب تدريبات ميدلسبره.

19 مايو: إعلان استبعاد ساوثهامبتون رسميًا من نهائي الملحق.

20 مايو: رفض استئناف ساوثهامبتون.

21 مايو: الاتحاد الإنجليزي يعلن بدء تحقيقه الخاص في القضية.