أعلن سون هيونج-مين قائد منتخب كوريا الجنوبية أن بطولة كأس العالم 2026 ستكون المحطة الأخيرة له في تاريخ مشاركاته بكأس العالم.

وقال سون في تصريحات للموقع الرسمي لـ FIFA: “هذه رابع مشاركة لي في كأس العالم كلاعب، وقد تكون الأخيرة في مسيرتي. أتمنى أن تكون رحلة رائعة”.

وسبق للنجم الكوري المشاركة في نسخ البرازيل 2014 وروسيا 2018 وقطر 2022، قبل استعداده لخوض مونديال 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

ويقع منتخب كوريا الجنوبية في المجموعة الأولى إلى جانب منتخبات المكسيك وجنوب أفريقيا والتشيك.

وتحدث سون عن طموحاته في البطولة المقبلة، قائلاً: “مدربنا هون ميونج-بو حقق إنجازًا تاريخيًا قائدًا للمنتخب في كأس العالم 2002، وأتمنى أن نعيش رحلة مشابهة مع هذا الجيل”.

وكان منتخب كوريا الجنوبية قد حقق أفضل إنجاز آسيوي في تاريخه بحصد المركز الرابع في مونديال 2002، الذي استضافته كوريا الجنوبية واليابان.

واستعاد سون ذكريات ظهوره الأول في كأس العالم 2014 قائلاً: “كنت أصغر لاعب في المنتخب، واعتقدت أن المشاركة ستكون ممتعة فقط، لكنني اصطدمت بالواقع. تلك الفترة ساعدتني كثيرًا على النضج كلاعب وكشخص”.

وأضاف: “هدفي الأول في كأس العالم جاء أمام الجزائر، لكنه ارتبط بهزيمة مؤلمة، وأدركت وقتها أنني ما زلت بحاجة للتطور، وأن هناك لاعبين مذهلين حول العالم”.

كما أوضح أن انتقاله إلى الدوري الأمريكي جاء ضمن تحضيراته للمونديال المقبل، بالإضافة إلى رغبته في تعزيز شعبية كرة القدم بين الجالية الكورية في الولايات المتحدة.

واختتم قائد كوريا الجنوبية تصريحاته قائلاً: “لم أشعر يومًا أن كوني رمزًا لكرة القدم الكورية يمثل عبئًا. أحاول دائمًا إسعاد الناس والبقاء متواضعًا، وأشعر أنني محظوظ للغاية”.