أكد دارين بازيلي، المدير الفني لمنتخب نيوزيلندا، أن فريقه يدخل منافسات كأس العالم 2026 بطموحات كبيرة، مشددًا على أن الهدف لا يقتصر على الظهور في البطولة، بل يمتد إلى المنافسة على التأهل للأدوار الإقصائية وتحقيق إنجاز تاريخي.

وتستضيف الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك منافسات كأس العالم 2026 خلال الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو المقبل، في النسخة الأولى التي تشهد مشاركة 48 منتخبًا.

وأوضح بازيلي أن الجهاز الفني يعتمد على منظومة متابعة دقيقة للاعبين المحترفين حول العالم، مشيرًا إلى أن المنتخب النيوزيلندي يراقب عددًا محدودًا من اللاعبين بشكل مستمر، وهو ما يساعد على تحقيق الاستقرار والانسجام في اختيارات الفريق.

وأضاف أن أبرز ما يميز منتخب نيوزيلندا هو حالة الترابط الكبيرة بين اللاعبين، حيث نشأ العديد منهم معًا في مختلف المراحل السنية، ما ساهم في بناء روح جماعية قوية داخل الفريق، إلى جانب ارتباطهم المستمر بثقافة وهوية بلادهم رغم احتراف عدد كبير منهم خارج نيوزيلندا.

وأشار المدير الفني إلى أن المنتخب يضم مجموعة واعدة من اللاعبين الشباب الذين لعبوا سويًا خلال السنوات الماضية، مؤكدًا أن هذا الجيل يمتلك القدرة على تمثيل نيوزيلندا لسنوات طويلة وتحقيق نتائج إيجابية على المستوى الدولي.

وتحدث بازيلي عن مهاجم الفريق كريس وود، نجم نوتنجهام فورست الإنجليزي، مؤكدًا أنه يمثل قيمة فنية كبيرة للمنتخب بعد تألقه اللافت في الدوري الإنجليزي الممتاز، مشيدًا بشخصيته القيادية والتزامه الكبير مع منتخب بلاده.

وشدد مدرب نيوزيلندا على أن منتخب بلاده لا يذهب إلى كأس العالم من أجل المشاركة فقط، بل يسعى لتحقيق الفوز الأول في تاريخه بالمونديال والتأهل إلى الأدوار الإقصائية، رغم إدراكه لصعوبة المهمة في مواجهة منتخبات مصنفة ضمن النخبة العالمية.

كما أشار إلى أن الفوز الودي الأخير على منتخب ساحل العاج منح الفريق دفعة معنوية كبيرة وثقة إضافية قبل انطلاق البطولة، مؤكدًا أن جميع التحضيرات الحالية تركز على الظهور بأفضل مستوى ممكن خلال المنافسات.

واختتم بازيلي تصريحاته بالتأكيد على حماسه الكبير لخوض تجربة كأس العالم، موضحًا أن المشاركة في الحدث الكروي الأكبر عالميًا تمثل لحظة استثنائية بالنسبة له وللاعبيه، معربًا عن تطلعه لتحقيق نتائج تليق بطموحات الجماهير النيوزيلندية.

ويتواجد منتخب نيوزيلندا في المجموعة السابعة من كأس العالم 2026، إلى جانب منتخبات مصر وبلجيكا وإيران، حيث يستهل مشواره بمواجهة المنتخب الإيراني قبل لقاء منتخب مصر في الجولة الثانية من دور المجموعات.