يُعد التأهل إلى كأس العالم الحلم الأكبر لأي منتخب وطني، لكن بعض الدول عاشت هذه التجربة الاستثنائية مرة واحدة فقط قبل أن تغيب عن أكبر حدث كروي في العالم لعقود طويلة.

وعلى مدار ما يقرب من قرن من تاريخ كأس العالم، نجحت عدة منتخبات في حجز مقعدها بين كبار اللعبة، لكنها لم تتمكن من تكرار الإنجاز، لتظل مشاركتها الوحيدة ذكرى خالدة في تاريخها الكروي.

ومع اقتراب انطلاق كأس العالم 2026 بالنظام الجديد الذي يضم 48 منتخبًا، تتجدد آمال عدد من هذه الدول في العودة إلى البطولة بعد سنوات طويلة من الغياب.

كوبا.. رائدة الكونكاكاف في مونديال 1938

سجل منتخب كوبا اسمه في تاريخ كأس العالم خلال نسخة 1938 بفرنسا، عندما حقق إنجازًا لافتًا بوصوله إلى الدور ربع النهائي بعد إقصاء رومانيا.

ورغم هذه البداية التاريخية، لم يتمكن المنتخب الكوبي من العودة إلى النهائيات مرة أخرى، ليبقى أحد أكثر المنتخبات إثارة للفضول في تاريخ البطولة.

إندونيسيا.. أول ممثل لآسيا

شاركت إندونيسيا في كأس العالم 1938 تحت اسم "الهند الشرقية الهولندية"، لتصبح أول منتخب آسيوي يظهر في المونديال.

لكن رحلتها انتهت سريعًا بعد خسارة مباراتها الوحيدة أمام المجر، ومنذ ذلك الحين لم تنجح في العودة إلى البطولة العالمية.

الصين.. حلم تحقق ولم يتكرر

بعد سنوات من الاستثمار الكبير في كرة القدم، نجح المنتخب الصيني في التأهل إلى مونديال 2002 الذي استضافته كوريا الجنوبية واليابان.

وخسر المنتخب مبارياته الثلاث في دور المجموعات دون تسجيل أي هدف، واستقبلت شباكه تسعة أهداف، ليظل ذلك الظهور الوحيد في تاريخه حتى الآن.

الإمارات.. مشاركة عابرة في إيطاليا

ظهر منتخب الإمارات العربية المتحدة للمرة الأولى والوحيدة في كأس العالم خلال نسخة 1990 بإيطاليا.

ووقع المنتخب الإماراتي في مجموعة قوية ضمت ألمانيا الغربية ويوغوسلافيا وكولومبيا، وخسر مبارياته الثلاث ليغادر البطولة من الدور الأول، دون أن ينجح في العودة مجددًا.

أنجولا.. وداع بلا هزائم ثقيلة

حققت أنجولا مفاجأة كبيرة بتأهلها إلى كأس العالم 2006 في ألمانيا، لتصبح أحد أبرز الإنجازات الكروية في تاريخ البلاد.

ورغم عدم التأهل إلى الدور التالي، قدم المنتخب أداءً محترمًا، حيث تعادل مرتين وخسر مباراة واحدة فقط، من بينها تعادل ثمين أمام المكسيك، لكن تلك المشاركة بقيت الوحيدة حتى اليوم.

جامايكا.. قصة "ريجي بويز" التي لا تُنسى

خطف منتخب جامايكا الأنظار خلال مشاركته الأولى في كأس العالم 1998 بفرنسا.

وحقق المنتخب الكاريبي فوزًا تاريخيًا على اليابان، ليصبح أحد أكثر المنتخبات المحبوبة في تلك النسخة، إلا أنه لم يتمكن من تكرار التأهل بعد ذلك.

بنما.. ظهور تاريخي في روسيا

احتفلت بنما بتأهلها التاريخي إلى كأس العالم 2018 في روسيا، في إنجاز اعتُبر من أعظم اللحظات الرياضية في البلاد.

وسجل المنتخب أول أهدافه في تاريخ المونديال خلال تلك النسخة، لكنه لم ينجح في حجز بطاقة جديدة للبطولة حتى الآن.

ترينيداد وتوباجو.. معجزة 2006

تحت قيادة المدرب الهولندي ليو بينهاكر، حقق منتخب ترينيداد وتوباجو إنجازًا تاريخيًا بالتأهل إلى مونديال ألمانيا 2006.

وقدم المنتخب عروضًا قوية، أبرزها التعادل السلبي أمام السويد في مباراته الأولى، إلا أن تلك المشاركة ظلت الوحيدة في سجلاته.