يرى الأرجنتيني ماوريسيو بوتشيتينو، المدير الفني لمنتخب الولايات المتحدة، أن نجاح منتخب بلاده في كأس العالم 2026 يمكن أن يصنع حالة من “الجنون الجماهيري” في الولايات المتحدة، مشابهة لما يحدث حاليًا في نيويورك مع فريق نيويورك نيكس في دوري كرة السلة الأمريكي.

وتعيش مدينة نيويورك حالة من الحماس الكبير بعد اقتراب فريق نيكس من التتويج بأول لقب منذ عام 1973، وهو ما وصفه بوتشيتينو بأنه نموذج لما يمكن أن يحققه المنتخب الأمريكي إذا نجح في البطولة.

وقال بوتشيتينو في تصريحات صحفية: “نحتاج أن نلعب بشغف وأن نفوز بالمباريات، هذا هو الأهم.. يجب أن يشعر الجمهور بالفخر بما يراه داخل الملعب، وبعد ذلك ستأتي بقية الأمور”.

وأضاف: “إذا أردنا الفوز، فنحن بحاجة إلى دعم الجماهير، وأنا أعلم أن الجماهير تقف خلف الفريق بعد المباريات الودية الأخيرة في تشارلوت وشيكاغو”.

وفي سياق متصل، تحدث لاعب الوسط تايلر آدامز عن أجواء الحماس في نيويورك، مؤكدًا أن ما يحدث مع نيكس يمثل مصدر إلهام لهم قبل كأس العالم، رغم أنه شدد على انتمائه الشخصي للفريق دون تعميم شعبيته.

وأكد بوتشيتينو أن هدفه واضح في البطولة، حيث قال: “بالنسبة لي النجاح يعني الفوز بكأس العالم، وإذا لم نفز بالبطولة فلن يكون الحديث عن النجاح منطقيًا”.

وأضاف المدرب الأرجنتيني أن فريقه جاهز من الآن، موضحًا أنه لن يقدم المزيد من الكلمات التحفيزية، لأن المرحلة الحالية تتطلب الجاهزية الذهنية الكاملة فقط.

وتستضيف الولايات المتحدة البطولة بالشراكة مع المكسيك وكندا، وسط آمال بأن تشكل النسخة الحالية نقطة تحول تاريخية لكرة القدم في أمريكا الشمالية.

ويستهل المنتخب الأمريكي مشواره في البطولة بمواجهة باراجواي، وسط توقعات كبيرة بقدرة الفريق على المنافسة والتأهل إلى الأدوار الإقصائية.