اعترف البلجيكي ماكسيم دي كويبر، الظهير الأيسر لمنتخب بلجيكا، بأن مكانه في التشكيل الأساسي لم يعد مضمونًا قبل المواجهة المرتقبة أمام منتخب مصر في الجولة الأولى من منافسات المجموعة السابعة بكأس العالم 2026، في ظل المنافسة القوية مع تيموثي كاستاني.

وكان دي كويبر يشغل مركز الظهير الأيسر بشكل أساسي خلال مشوار بلجيكا في التصفيات المؤهلة إلى كأس العالم، إلا أن المدرب الإسباني رودي جارسيا بدأ في الاعتماد على كاستاني، صاحب النزعة الدفاعية الأكبر، خلال المباريات الأخيرة.

وخلال المؤتمر الصحفي الذي عقده في مدينة رينتون، مقر إقامة المنتخب البلجيكي في الولايات المتحدة، قال دي كويبر: "آمل أن يرى المدرب أنني قادر أيضًا على القيام بالأدوار الدفاعية".

وكان رودي جارسيا قد اعتمد على تيموثي كاستاني في المباراة الودية الأخيرة أمام تونس، مبررًا قراره بأن لاعب فولهام يمنح الفريق استقرارًا أكبر على المستوى الدفاعي.

وتشير تقارير إعلامية بلجيكية إلى أن المدرب قد يكرر هذا الاختيار أمام منتخب مصر، خاصة في ظل امتلاك الفراعنة لعناصر هجومية بارزة مثل محمد صلاح وعمر مرموش، وهو ما قد يدفعه للاعتماد على ظهير أكثر التزامًا دفاعيًا.

وعلق لاعب برايتون على قرارات الجهاز الفني قائلًا: "خلال المباراتين الوديتين الأخيرتين، حصل جميع اللاعبين على فرصة للمشاركة، وأعتقد أن المدرب أراد تجربة بعض الأمور، وسنرى ما الذي سيقرره الأسبوع المقبل".

وأضاف: "لا أعرف ما الذي يفكر فيه المدير الفني، لكنني أتمنى أن يرى أنني قادر أيضًا على الدفاع وأن يختارني للمشاركة".

وقال: "إذا لم يحدث ذلك، فعليّ أن أتقبل الأمر وأن أكون مؤثرًا في مباريات أخرى".

واختتم تصريحاته بالتأكيد على أهمية تنوع الخيارات داخل المنتخب البلجيكي، قائلًا: "من المهم أن يمتلك المنتخب لاعبين بخصائص مختلفة، لأن ذلك يمنح الجهاز الفني حلولًا متعددة بحسب طبيعة كل مباراة".