خرج ديوجو دالوت، لاعب مانشستر يونايتد، للدفاع عن قائد منتخب البرتغال كريستيانو رونالدو، مؤكدًا أن الانتقادات التي يتعرض لها نجم النصر السعودي لن تؤثر على تماسك المنتخب، مشيرًا إلى أن وجوده يمنح زملاءه ثقة كبيرة داخل الملعب.

وكان رونالدو قد تعرض لانتقادات واسعة عقب تعادل البرتغال مع الكونغو الديمقراطية بنتيجة 1-1، في افتتاح مشوار المنتخبين ضمن منافسات دور المجموعات ببطولة كأس العالم 2026، ما فتح باب الجدل مجددًا حول دوره مع "برازيل أوروبا".

ويخوض المنتخب البرتغالي منافسات المجموعة الحادية عشرة، التي تضم أيضًا منتخبات الكونغو الديمقراطية وأوزبكستان وكولومبيا، وسط طموحات كبيرة بالمنافسة على اللقب.

وازدادت حدة الجدل خلال الأيام الماضية بعد تصريحات جواو نيفيز، لاعب باريس سان جيرمان، الذي أكد أن رونالدو مجرد لاعب ضمن المجموعة ولا يحظى بمعاملة مختلفة عن بقية زملائه.

ورد دالوت على تلك الانتقادات في تصريحات نقلتها صحيفة "أبولا"، قائلًا: "لست معلقًا رياضيًا، لكن رغم كل ما يُقال، عقدنا مؤتمرًا صحفيًا كان مفيدًا للغاية وأثبت أن الفريق متماسك بالكامل. لا أرى أي فائدة من الاستمرار في إثارة الجدل، لأن الانتقادات لن تتوقف حتى لو حققنا الفوز في المباراة المقبلة".

وأضاف: "رسالتنا دائمًا واضحة، هناك ملايين الأشخاص الذين يتمنون فوز البرتغال، وفي المقابل هناك من لا يريد ذلك. إذا استمر الآخرون في معارضتنا، فسنبقى مركزين على هدفنا ولن ننشغل بما يُقال".

وتابع: "قضيت سنوات طويلة في كرة القدم وأدرك جيدًا أن الانتقادات جزء طبيعي من اللعبة. الأهم بالنسبة لنا أن المنتخب يقدم مستوى جيدًا، وأن المجموعة قوية ومتماسكة، ونعرف تمامًا ما يجب علينا فعله لتحقيق الفوز في المباراة القادمة".

واختتم دالوت حديثه بالإشادة بقائد المنتخب البرتغالي، قائلًا: "الجميع يعرف قدرة كريستيانو رونالدو على التعامل مع الانتقادات، فهو يمثل المنتخب منذ أكثر من عشرين عامًا، وما يقدمه للفريق يؤكد أن النقد جزء من كرة القدم. الثقة التي يمنحنا إياها، والثقة التي نمنحها له، ستظل كما هي طالما أنه يرتدي قميص المنتخب الوطني".