يخوض منتخب إنجلترا مواجهة لا تخلو من الخطورة عندما يلتقي منتخب الكونغو الديمقراطية، في دور الـ32 من بطولة كأس العالم 2026، على ملعب مرسيدس بنز، بحثًا عن مواصلة مشواره نحو اللقب العالمي.

وتأهل المنتخب الإنجليزي إلى الأدوار الإقصائية بعدما تصدر المجموعة الثانية عشرة، فيما حجز منتخب الكونغو الديمقراطية مقعده في دور الـ32 بعدما كان أفضل المنتخبات صاحبة المركز الثالث في دور المجموعات.

ويدخل منتخب إنجلترا اللقاء بمعنويات مرتفعة بعد فوزه في الجولة الأخيرة من دور المجموعات على بنما بهدفين دون رد، في مباراة تألق خلالها الثنائي هاري كين وجود بيلينجهام، حيث سجل الأول هدفًا تاريخيًا جعله الهداف التاريخي لمنتخب إنجلترا في كأس العالم، قبل أن يؤكد بيلينجهام الانتصار بهدف ثانٍ.

ورغم تصدر المجموعة، لم يقدم منتخب المدرب الألماني توماس توخيل الأداء المنتظر خلال دور المجموعات، إلا أنه نجح في تحقيق المطلوب، ليواصل سجله المميز دون أي خسارة رسمية منذ توليه قيادة الأسود الثلاثة، بعدما حقق 10 انتصارات وتعادلًا واحدًا في أول 11 مباراة رسمية.

في المقابل، يواصل منتخب الكونغو الديمقراطية كتابة التاريخ في مشاركته الحالية، بعدما بلغ الأدوار الإقصائية للمرة الأولى في تاريخه تحت مسماه الحالي، عقب انتفاضة رائعة أمام أوزبكستان في الجولة الأخيرة.

وكان المنتخب الكونغولي قد تأخر بهدف مبكر، قبل أن يقلب الطاولة في الشوط الثاني بثلاثة أهداف، سجل منها النجم يوان ويسا هدفين، وأضاف فيستون مايلي الهدف الثالث، ليمنح منتخب بلاده بطاقة التأهل كأفضل منتخب احتل المركز الثالث.

وأنهى منتخب الكونغو الديمقراطية دور المجموعات برصيد 4 نقاط وبفارق نقطة واحدة فقط خلف منتخب البرتغال متصدر المجموعة، ليؤكد قدرته على منافسة كبار المنتخبات في البطولة.

ويتطلع منتخب إنجلترا إلى تجنب أي مفاجآت أمام منافسه الإفريقي، بينما يحلم منتخب الكونغو الديمقراطية بمواصلة مغامرته التاريخية وخطف بطاقة التأهل إلى دور الـ16، حيث سيواجه الفائز من مباراة المكسيك والإكوادور، حال تجاوزه عقبة الأسود الثلاثة.