أكد توماس توخيل أن منتخب إنجلترا يدخل مواجهة الأرجنتين في نصف نهائي كأس العالم 2026 بعقلية تركز على الحاضر، مشددًا على أن فريقه لا ينشغل بتاريخ المواجهات بين المنتخبين، بل يسعى إلى حسم بطاقة التأهل إلى النهائي.

وفي حديثه لقناة ITV Football، أشاد توخيل، مدرب "الأسود الثلاثة" بقدرات نجم المنتخب الأرجنتيني، قائلًا: "يمكنه أن يحسم المباراة في أي لحظة. إنه قاتل صامت، قادر على إيذائك حتى عندما يبدو وكأنه يسير بهدوء. هذه هي حقيقته. لا يمكنك أن تفقد تركيزك أمامه، ولا أن تستهين بطاقته الهائلة أو باستعداد زملائه للتضحية من أجله، ما يمنحه الحرية لإظهار كامل إبداعه. إنه يقدم ذلك باستمرار على أعلى المستويات".

وأضاف: "علينا أن نجد الطريقة المناسبة لإيقافه والتفوق عليه. لسنا هنا للإشادة به أو لوضعه على عرش، بل جئنا لفرض سيطرتنا وانتزاع زمام المباراة".

ورغم أن مواجهات إنجلترا والأرجنتين شهدت بعضًا من أكثر اللحظات رسوخًا في تاريخ كأس العالم، أوضح توخيل أن الجهاز الفني تعمّد عدم استحضار الماضي خلال التحضيرات.

وقال في المؤتمر الصحفي الذي سبق المباراة، بحسب وكالة رويترز: "أود أن أقول إن التاريخ لا علاقة له بما سيحدث، لكنني لست متأكدًا من ذلك".

وتابع: "أعتقد أن اللاعبين يدركون تمامًا مكانة المنتخبين وما تمثله هذه المواجهة لكل بلد. وعندما تحمل مباراة كل هذا الإرث التاريخي، فمن الصعب اعتبارها مجرد مباراة كرة قدم عادية".

وشهدت مواجهات المنتخبين العديد من المحطات التاريخية، أبرزها هدف دييغو مارادونا الشهير بـ"يد الله" في ربع نهائي كأس العالم 1986، إلى جانب خسارة إنجلترا بركلات الترجيح أمام الأرجنتين في دور الـ16 من مونديال 1998.

واختتم توخيل تصريحاته قائلًا: "لكن كجهاز فني، ينصب تركيزنا على ما يمكننا التحكم فيه والتأثير عليه. لا نتحدث عن الأحداث أو الذكريات التاريخية، لأن مجرد خوض مباراة بهذه المكانة يُعد حدثًا تاريخيًا بحد ذاته، وهذا كافٍ لمنحها كل الزخم المطلوب".