كشفت تقارير صحفية إيطالية أن الثنائي باولو مالديني وليوناردو قررا الاستقالة من منصبيهما داخل الاتحاد الإيطالي لكرة القدم، وذلك بعد أيام قليلة من تعيينهما، على خلفية خلافات بشأن اختيار المدير الفني الجديد للمنتخب الإيطالي.

وبحسب شبكة سكاي سبورت إيطاليا، جاء قرار الاستقالة بعد تصاعد التوتر مع رئيس الاتحاد، جيوفاني مالاجو، الذي استحدث منصب المدير الفني لكرة القدم الإيطالية بهدف منح المشروع الرياضي مزيدًا من الاستقلالية، إلى جانب توحيد العمل بين منتخبات الفئات السنية والأكاديميات وصياغة هوية فنية جديدة للكرة الإيطالية.

وأوضحت التقارير أن الخلافات بدأت بعد تعثر المفاوضات مع الخيارين الأول والثاني لتدريب المنتخب، كارلو أنشيلوتي وبيب جوارديولا، اللذين رفضا تولي المهمة.

وبعد ذلك، اتجهت الأنظار إلى أندريا بيرلو، إلا أن ترشيحه اصطدم بعقبة قانونية، بعدما تبين أنه يشغل منصب سفير عالمي لشركة المراهنات الروسية "فونبيت"، في وقت تحظر فيه القوانين الإيطالية الترويج لشركات المراهنات أو الإعلان عنها.

وأضافت التقارير أن مالديني وليوناردو تمسكا بوجهة نظرهما بشأن هوية المدرب الجديد، بينما عارض مالاغو هذا التوجه، ما أدى إلى اتساع فجوة الخلاف بين الطرفين وانتهى بقرار الاستقالة.

ومن المنتظر أن يصدر الاتحاد الإيطالي بيانًا رسميًا خلال الساعات المقبلة لتأكيد رحيل الثنائي، اللذين لم يمضِ على تعيينهما سوى أيام، إذ أُعلن انضمامهما رسميًا في 11 يوليو الماضي بعد مفاوضات استمرت عدة أسابيع حول مشروع إعادة هيكلة كرة القدم الإيطالية.