قدّم العراق طلبًا رسميًا لتأجيل مباراة الملحق المؤهلة لكأس العالم، بعد رفضه اقتراحًا من الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) يقضي بأن يسافر المنتخب العراقي برًا لمدة 25 ساعة إلى تركيا قبل أن يسافر جوًا إلى المكسيك لخوض المباراة.

وكشفت صحيفة "جارديان" البريطانية الأسبوع الماضي أن مباراة الملحق ضد بوليفيا أو سورينام، المقرر إقامتها في مونتيري يوم 31 مارس، باتت موضع شك بعد أن أبلغت وزارة النقل العراقية الاتحاد العراقي لكرة القدم بأن المجال الجوي للبلاد سيظل مغلقًا طوال فترة الحرب.

ويتواجد نحو نصف لاعبي المنتخب العراقي في بغداد، غير قادرين على السفر، بينما يقبع المدرب الأسترالي، جراهام أرنولد، في دبي.

وبعد مراسلات مع الفيفا خلال الأيام الماضية،ويشار إلى أن "فيفا" اقترحت على لاعبي العراق السفر من بغداد إلى إسطنبول، وهي رحلة شاقة عبر شمال البلاد الذي يتعرض لهجمات من طائرات إيرانية مسيّرة منذ بداية الحرب. ويُفهم أن أرنولد أبلغ الاتحاد العراقي لكرة القدم أنه لن يسمح للاعبيه بالسفر برًا طالما استمر النزاع.

إضافةً إلى مشاكل السفر، لم يحصل عدد من لاعبي المنتخب العراقي وأعضاء الجهاز الفني على تأشيرات دخول إلى المكسيك أو الولايات المتحدة، حيث كان من المقرر إقامة معسكر تدريبي في هيوستن.

والجدير بالذكر أن الاتحاد العراقي لكرة القدم يضغط على الفيفا لاتخاذ قرار سريع وإعلان تأجيل البطولة هذا الأسبوع لضمان استقرار الوضع. وقد تأهل العراق بالفعل إلى إحدى المباراتين النهائيتين في الملحق القاري الذي يضم ستة فرق، وستكون مباراته الأخيرة في البطولة.

وفي تعقيد آخر قد يمثل حلاً محتملاً للفيفا، يُنظر إلى العراق على أنه المرشح الأوفر حظاً ليحل محل إيران في حال انسحاب جارتها من كأس العالم بسبب الحرب، كونه ثاني أعلى المنتخبات تصنيفاً وفقاً لتصفيات الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.