أكد كوكا، المدير الفني لنادي سانتوس البرازيلي، غياب نجم الفريق الأول نيمار دا سيلفا عن المواجهة المرتقبة أمام كروزيرو، والمقرر إقامتها يوم الأحد المقبل على ملعب "مينيرو".

وشدد كوكا في تصريحاته على أن قرار استبعاد نيمار لا يأتي من باب "إراحة" اللاعب أو التقليل من أهمية اللقاء، بل هو إجراء احترازي بحت يندرج تحت بند "إدارة الأحمال" البدنية لتجنب شبح الإصابات الذي يهدد اللاعب في ظل جدول المباريات المزدحم.

وأوضح مدرب سانتوس مبرراته قائلاً: "الأمر لا يتعلق بمجرد الحفاظ عليه، بل هي عملية إدارة لجهد اللاعب؛ فخوض 3 مباريات في غضون 7 أيام يرفع احتمالية الإصابة بشكل كبير، وهو خطر لا يمكننا قبوله بأي حال من الأحوال". وأضاف كوكا أن الفريق أمامه 12 يوماً قبل المباراة التالية، وهو ما يمثل فرصة مثالية لنيمار للتعافي بدنياً والعودة بكامل جاهزيته، بدلاً من المغامرة به في لقاء كروزيرو وفقدانه لفترة طويلة لاحقاً.