فشلت بعثة جنوب أفريقيا في مغادرة البلاد للمشاركة في كأس العالم 2026 كما هو مخطط له اليوم الأحد، وذلك لعدم حصول بعض اللاعبين والمسؤولين على تأشيرات الدخول قبل 11 يوما من مباراتهم الافتتاحية ضد المكسيك، إحدى الدول المضيفة للبطولة، والتي سيشاهدها الملايين حول العالم.

وكان من المقرر أن يغادر الفريق على متن طائرة خاصة متجهة إلى معسكره التدريبي في مدينة باتشوكا المكسيكية، لكن تم تأجيل ذلك بينما حاول اتحاد جنوب أفريقيا لكرة القدم الانتهاء من الأوراق المطلوبة.

وقال وزير الرياضة جايتون مكنزي في منشور عبر منصة إمس: "الفضيحة المتعلقة بالسفر والتأشيرات التي تسبب فيها الاتحاد الجنوب أفريقي أمر محرج وغير عادل على الإطلاق تجاه اللاعبين والجهاز الفني".

وأكمل: "أبلغت الاتحاد أنني أحتاج إلى تقرير ويجب اتخاذ إجراءات ضد المسؤولين عن هذه الفوضى، إنهم يجعلوننا نبدو كالحمقى".

وقال الاتحاد المحلي في بيان إن الفريق لم يتمكن من السفر صباح اليوم كما هو مخطط له بسبب "مشكلات تتعلق بالتأشيرات" لبعض اللاعبين والمسؤولين.

وأضاف البيان دون الخوض في مزيد من التفاصيل حول المشاكل المحددة: "يعمل الاتحاد الجنوب أفريقي على مدار الساعة لضمان سفر البعثة إلى مكسيكو سيتي في أسرع وقت ممكن".

وأردف: "ما زلنا ملتزمين بضمان استمرار استعدادات الفريق للبطولة على المسار الصحيح وفي الوقت نفسه سيواصل الفريق تدريباته في جوهانسبرج حتى موعد المغادرة".

اجتماع طارئ |

وخطط الاتحاد الجنوب أفريقي لعقد اجتماع طارئ مساء اليوم الأحد، حيث قال كلايسون مونييلا، المتحدث باسم وزارة العلاقات الدولية والتعاون في جنوب أفريقيا، عبر منصة إكس إن المسألة "تحظى بالاهتمام".

وتلعب جنوب أفريقيا في المباراة الافتتاحية لكأس العالم ضد المكسيك، إحدى الدول المضيفة للبطولة، في مكسيكو سيتي يوم 11 يونيو المقبل، وتشارك في النهائيات للمرة الأولى منذ أن استضافت البطولة عام 2010.

وكان المدرب هوجو بروس تحدث سابقا عن رغبته في الوصول إلى المكسيك بحلول أول يونيو على أبعد تقدير، لتمكين لاعبيه من التعافي من إرهاق السفر والتأقلم مع الارتفاع، علما بأن أغلب عناصر الفريق يقيمون في مرتفعات بجنوب أفريقيا، لذا قد لا يكون للتأخير تأثير كبير.

وتقع مدينة باتشوكا على ارتفاع 2432 مترا فوق مستوى سطح البحر، أي أعلى بحوالي 680 مترا (2200 قدم) مقارنة بجوهانسبرج.

ومن المفترض أن تلتقي جنوب أفريقيا مع جاميكا في المكسيك يوم الجمعة في مباراة ودية أخيرة قبل كأس العالم.

وكاد خطأ إداري في التصفيات أن يكلفها مقعدها في النهائيات عندما ألغي فوزها 2-صفر على ليسوتو بعد أن أشركت تيبوهو موكوينا غيرالمؤهل للمشاركة بسبب الإيقاف لتراكم الإنذارات.

ورغم ذلك، أنهى المنتخب التصفيات متقدما بفارق نقطة واحدة على نيجيريا وبنين في مجموعته.

وستلتقي جنوب أفريقيا في المجموعة الأولى أيضا مع جمهورية التشيك (18 يونيو) في أتلانتا وكوريا الجنوبية (24 يونيو) في مونتيري.