وجه البرتغالي كارلوس كيروش، المدير الفني لمنتخب غانا، انتقادات لاذعة للنظام الجديد لبطولة كأس العالم، مؤكدًا أن زيادة عدد المنتخبات المشاركة إلى 48 فريقًا أفقدت البطولة جزءًا كبيرًا من قيمتها وخصوصيتها التاريخية.

وتُعد نسخة كأس العالم 2026 هي الأولى التي تُقام بالنظام الجديد، بعدما اعتمد الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" قرار زيادة عدد المنتخبات من 32 إلى 48 فريقًا، وهو القرار الذي تم إقراره عام 2017 في عهد رئيس "فيفا" جياني إنفانتينو بهدف توسيع قاعدة المشاركة ومنح المزيد من المنتخبات فرصة الظهور على الساحة العالمية.

إلا أن القرار لا يزال يثير الجدل، إذ يرى منتقدوه أنه قلل من صعوبة التصفيات وأفقد البطولة مكانتها النخبوية التي حافظت عليها لسنوات طويلة.

وجاءت تصريحات كيروش عقب خسارة منتخب غانا أمام كرواتيا بنتيجة 2-1 في الجولة الثالثة من دور المجموعات، وهي المباراة التي لم تمنع "النجوم السوداء" من التأهل إلى دور الـ32 ضمن أفضل المنتخبات أصحاب المركز الثالث.

وقال المدرب البرتغالي، في تصريحات أبرزتها صحيفة "Africa Soccer": "أؤمن بأن قيمة الأشياء تأتي من ندرتها، وعندما يتأهل هذا العدد الكبير من المنتخبات إلى كأس العالم، فإن البطولة قد تتحول إلى حدث عادي ومبتذل، عندما يتمكن هذا الكم من الفرق من التأهل، فهل تبقى القيمة كما هي؟ ربما يكون ذلك محل نقاش، لكنه رأيي الشخصي".

ويعد كيروش أحد أكثر المدربين خبرة على مستوى المنتخبات، بعدما قاد 11 منتخبًا وشارك في عدة نسخ من كأس العالم مع منتخبات البرتغال وإيران وجنوب إفريقيا، قبل أن يتولى قيادة منتخب غانا.

ورغم نجاحه في قيادة غانا إلى الدور الإقصائي، فإن المدرب البرتغالي أبدى تحفظه على سهولة التأهل في بعض القارات، مشيرًا إلى أن زيادة المقاعد المخصصة للمنتخبات قللت من حدة المنافسة.

وأضاف: "بطولات التصفيات تبدأ في فقدان أهميتها إذا تأهل الجميع، التأهل إلى كأس العالم يجب أن يكون أمرًا جادًا وصعبًا وتنافسيًا للغاية".

كما أشار كيروش إلى أن الاعتبارات المالية أصبحت تتحكم بشكل متزايد في قرارات كرة القدم، قائلًا: "يجب أن يكون كأس العالم حدثًا يحمل معنى وأهمية خاصة، لكنه اليوم أصبح خاضعًا لمنطق المال، في الماضي كنا نتحدث عن كرة القدم، أما الآن فالحديث يدور حول الأموال".

ورغم انتقاداته للنظام الجديد، أكد كيروش أن تركيزه ينصب حاليًا على مواجهة منتخب كولومبيا في دور الـ32، مشددًا على أن البطولة الحقيقية تبدأ في الأدوار الإقصائية.

وقال: "أخبرت اللاعبين أن كأس العالم الحقيقي يبدأ في الدور المقبل، دور المجموعات كان بمثابة الإحماء، أما الآن فقد حان وقت المباريات التي لا تقبل الأخطاء، كل شيء يذهب للفائز، وكل مباراة تتحول إلى دراما، ولا يوجد مكان للاختباء".