أكد النمساوي ديفيد ألابا، قائد منتخب بلاده، أن مواجهة إسبانيا في دور الـ32 من بطولة كأس العالم 2026 تُعد واحدة من أهم المباريات في مسيرته، مشددًا على أن منتخب النمسا سيدخل اللقاء بطموح تحقيق المفاجأة رغم قوة المنافس.

وقال ألابا، في حوار مع صحيفة "ماركا" الإسبانية، إن الوصول إلى كأس العالم يمثل حلمًا طال انتظاره بالنسبة له ولجيل كامل من لاعبي النمسا.

وأضاف: "هذا يعني لنا كل شيء. بذلنا جهدًا هائلًا للوصول إلى هذه البطولة. كثير من اللاعبين انتظروا هذه اللحظة لسنوات، وبالنسبة لي أيضًا كانت المشاركة في كأس العالم شيئًا كنت أفتقده طوال مسيرتي".

وتابع: "قيادة منتخب بلادي كقائد في بطولة بحجم كأس العالم شعور لا يوصف، وأشعر بفخر كبير ومسؤولية ضخمة".

وعند سؤاله عن مكانة مباراة إسبانيا مقارنة بأبرز محطات مسيرته مع الأندية، قال: "دون شك، هذه المباراة من أهم مباريات مسيرتي. مجرد المشاركة في كأس العالم كان إنجازًا كبيرًا، أما الوصول إلى الأدوار الإقصائية فيجعل الأمر أكثر تميزًا".

وأضاف: "كلنا نستحق الشعور بالفخر، ونتطلع بشغف لهذه المواجهة".

وأشاد قائد النمسا بالدور الذي لعبه المدير الفني رالف رانجنيك في تطوير المنتخب، موضحًا: "المدرب كان له تأثير محوري في جعلنا الفريق الذي نحن عليه اليوم. لطالما امتلكنا عناصر موهوبة، لكنه منحنا العقلية والرؤية التي كنا نفتقدها، ولولاه لما وصلنا إلى كأس العالم".

وتحدث ألابا عن عودته للملاعب بعد سلسلة الإصابات التي تعرض لها في السنوات الأخيرة، قائلًا: "أقدّر كل دقيقة ألعبها. أنا سعيد للغاية بالمشاركة في كأس العالم وأنا في أفضل حالاتي، وهذا ما عملت من أجله طوال الموسم".

وأكد مدافع النمسا أن سر نجاح المنتخب يكمن في الروح الجماعية، قائلاً: "أحاول دائمًا أن أكون قائدًا بطبيعتي، وأن أكون سندًا للجميع. لدينا فريق يضم لاعبين أصحاب جودة كبيرة، لكن الأهم أننا نمتلك عقلية قوية وروحًا جماعية مميزة. لسنا مجرد منتخب وطني، بل نحن عائلة واحدة".

وأضاف: "لدينا أيضًا مستقبل واعد، ونسعى إلى أن نصبح منتخبًا ينافس باستمرار في البطولات الكبرى".

وعن مواجهة منتخب إسبانيا، قال ألابا: "لها طابع خاص بالنسبة لي بعد السنوات التي قضيتها في الدوري الإسباني. أعرف الكثير من لاعبيهم، وندرك أنهم من أفضل منتخبات العالم وأحد أبرز المرشحين للفوز باللقب".

واختتم تصريحاته برسالة تحدٍ قائلاً: "جئنا إلى كأس العالم لخوض مباريات من هذا النوع. كلما تقدمت في البطولة أصبحت المنافسات أصعب، لكننا متحمسون للغاية وسندخل المباراة من أجل الفوز. نعلم أنها ستكون مواجهة صعبة، لكن في كرة القدم كل شيء وارد".