أكد براد فريدل، حارس مرمى منتخب الولايات المتحدة السابق، أن مشوار المنتخب الأمريكي في كأس العالم 2026 كان ناجحًا رغم الخروج من دور الـ16 أمام بلجيكا، مشيرًا إلى أن الأداء خلال المباريات الأولى ساهم في زيادة شعبية كرة القدم داخل البلاد وجذب مزيد من الجماهير.

وقال فريدل في تصريحات نقلتها صحيفة "أس" الإسبانية: "المنتخب الأمريكي كان رائعًا خلال البطولة بشكل عام ربما كان الأمر المحبط الوحيد هو الخسارة أمام بلجيكا دون مقاومة كبيرة، لكنني كنت سعيدًا بكل المباريات الأخرى".

وتابع: "عدد مشجعي المنتخب ازداد بالتأكيد بسبب الزخم الإيجابي الذي صنعه الفريق، وأعتقد أن كأس العالم كان ناجحًا من هذه الناحية".

وأوضح الحارس السابق، الذي كان ضمن قائمة أمريكا في مونديال 1994، أن كرة القدم الأمريكية حققت تطورًا هائلًا خلال أكثر من 30 عامًا، مشيرًا إلى تحسن البنية التحتية والملاعب ومراكز التدريب، لكنه أكد أن الولايات المتحدة لا تزال بحاجة إلى قطع خطوات إضافية للمنافسة على لقب كأس العالم، بسبب غياب ثقافة كرة القدم مقارنة بالدول الأوروبية وأمريكا الجنوبية.

وتحدث فريدل عن أسباب سقوط أمريكا أمام بلجيكا بنتيجة 4-1 في دور الـ16، مؤكدًا أن المنتخب واجه للمرة الأولى منافسًا يمتلك سرعة كبيرة في الأطراف، وهو ما تسبب في إيقاف خطورة الظهيرين وعزل كريستيان بوليسيتش. 

وأضاف أن بلجيكا نجحت في تعطيل أسلوب لعب أمريكا ومنعتها من استعادة الكرة في مناطق متقدمة.

كما علّق فريدل على أزمة فولارين بالوجون قبل المباراة، مؤكدًا أن الجدل لم يؤثر بشكل كبير على باقي اللاعبين، لكنه ربما أثر على اللاعب نفسه. 

وأشاد بتصرف المهاجم خلال المباراة وبعدها، قائلًا إنه قدم أداءً جيدًا وتعامل مع الموقف بشكل احترافي.

وعن أصعب اللاعبين الذين كان يفضل عدم مواجهتهم كحارس مرمى، اختار فريدل الثنائي هاري كين وإيرلينج هالاند بسبب قدرتهما الكبيرة على التسديد، لكنه أكد أن منتخب فرنسا هو الفريق الأصعب مواجهته في البطولة، بسبب القوة الهجومية الكبيرة التي يمتلكها بقيادة كيليان مبابي وعثمان ديمبيلي وميكايل أوليسيه وديزيريه دوي وبرادلي باركولا.