ودّع النرويجي إيرلينج هالاند، بطولة كأس العالم 2026 بحالة من الحزن عقب الخروج أمام منتخب إنجلترا من الدور ربع النهائي، لكنه سرعان ما استعاد ابتسامته مؤكدًا فخره بما حققه منتخب بلاده خلال البطولة التاريخية.

وظهر هالاند متأثرًا عقب صافرة نهاية مواجهة إنجلترا، التي خسرها المنتخب النرويجي بهدفين مقابل هدف، بعد امتداد المباراة إلى الأشواط الإضافية، قبل أن يتغير مزاج مهاجم مانشستر سيتي تدريجيًا أثناء حديثه مع وسائل الإعلام، بعدما أدرك حجم الإنجاز الذي تحقق.

وقال هالاند، في تصريحات أبرزتها صحيفة "ماركا" الإسبانية: "كانت أفضل أسابيع وأفضل تجربة في حياتي، من الصعب استيعاب ما حدث الآن، أشعر ببعض الفراغ، لكن عندما أفكر في هذه الأيام الأربعين أجد أنها كانت رحلة جنونية بكل معنى الكلمة".

وأضاف النجم النرويجي: "كانت هذه أول مشاركة لي في كأس العالم، وكذلك لمعظم زملائي، خاصة أن النرويج لم تتأهل إلى البطولة منذ مونديال فرنسا 1998، لذلك ما حدث كان استثنائيًا".

وقدم هالاند بطولة تاريخية مع منتخب بلاده، بعدما سجل 7 أهداف خلال مشوار النرويج في المونديال، وكان أحد أبرز أسباب التأهل إلى ربع النهائي، خاصة بعدما قاد الفريق للفوز على البرازيل في دور الـ16 بتسجيله هدفين في أكبر انتصار بتاريخ الكرة النرويجية.

وتابع مهاجم مانشستر سيتي: "الفوز على البرازيل كان أمرًا رائعًا، لكن أكثر شيء يسعدني هو الطريقة التي جعلنا بها العالم ينظر إلى النرويج، من الصعب وصف هذه الرحلة، لقد كانت مليئة بالمشاعر والتجارب والانفعالات".

وعن الخروج أمام إنجلترا، قال هالاند: "أتمنى أن تكون هذه البطولة قد وحدت الشعب النرويجي، يجب أن نشعر بالفخر، وفي الوقت نفسه نتعلم من هذه التجربة، أنا فخور دائمًا، ولا أملك الكثير لأقوله بعد كل ما عشته هنا في الولايات المتحدة، الآن أشعر بالتعب، وأعتقد أن الوقت قد حان للحصول على بعض الراحة".

وخسر هالاند فرصة التأهل إلى نصف النهائي بعدما سجل جود بيلينجهام، زميله السابق في بوروسيا دورتموند، هدف الفوز لإنجلترا في الوقت الإضافي، ليضع حدًا لمشوار النرويج التاريخي في البطولة.

ورغم الخروج، يرى هالاند أن مستقبل المنتخب النرويجي أصبح أكثر إشراقًا، قائلًا: "ما حدث يغير النرويج ويغيرني أنا أيضًا، نحن نبني على أساس قوي، والمهم الآن هو الحفاظ على هذا التطور، لقد أثبتنا أننا من أفضل المنتخبات في العالم، سواء أمام البرازيل أو اليوم أمام إنجلترا".