أكد ليونيل سكالوني، المدير الفني لمنتخب الأرجنتين، أن مواجهة إنجلترا في نصف نهائي كأس العالم 2026 تمثل خطوة جديدة في طريق حلم الوصول إلى المباراة النهائية، مشددًا على أن اللقاء يجب أن يُنظر إليه باعتباره مباراة كرة قدم فقط، بعيدًا عن أي اعتبارات تاريخية أو سياسية.

وقال سكالوني، خلال المؤتمر الصحفي الذي سبق المواجهة، إن منتخب الأرجنتين يعيش حالة فنية جيدة، ويستعد بكل تركيز لمواجهة أحد أقوى منتخبات البطولة، مؤكدًا أن الجهاز الفني يعمل على تصحيح بعض التفاصيل من أجل الظهور بأفضل صورة.

وأضاف: "قبل انطلاق البطولة، لو عُرض علينا الوصول إلى نصف النهائي لكنا قبلنا بذلك، لكننا الآن نريد الذهاب إلى أبعد نقطة ممكنة، وسنقاتل من أجل التأهل إلى النهائي".

وشدد المدير الفني للأرجنتين على ضرورة الفصل بين كرة القدم والأحداث التاريخية التي جمعت البلدين، موضحًا أن اللاعبين الحاليين لا علاقة لهم بما حدث في الماضي.

وقال: "إنها مجرد مباراة كرة قدم، ولا ينبغي خلط الرياضة بالتاريخ. نحترم كل ما حدث سابقًا، لكن لاعبي اليوم ليسوا مسؤولين عنه، وسيكون من الخطأ التعامل مع المباراة بأي شكل آخر".

واستعاد سكالوني ذكريات مواجهة المنتخبين في كأس العالم 1986، مشيرًا إلى أن الجميع يتذكر ذلك اللقاء، خاصة الهدف الشهير الذي سجله الأسطورة دييجو مارادونا، والذي أصبح جزءًا من تاريخ اللعبة.

إشادة بإسبانيا ورسالة إلى دي لا فوينتي

وتحدث سكالوني أيضًا عن منتخب إسبانيا، الذي بلغ المباراة النهائية، مؤكدًا أنه قدم مستويات مميزة مع تطور البطولة.

وأثنى على المدير الفني لويس دي لا فوينتي، قائلًا: "أنا سعيد من أجله، فهو مدرب رائع ويستحق ما وصل إليه. إذا لم نتأهل سأهاتفه لتهنئته، أما إذا التقينا في النهائي، فأفضل ألا تكون هناك أي اتصالات حتى نهاية المباراة".

وتطرق مدرب الأرجنتين إلى تجربته السابقة في الدوري الإنجليزي مع وست هام يونايتد، معترفًا بأن فترة وجوده هناك لم تكن سهلة.

وقال: "ارتكبت خطأ في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي غيّر مسيرتي، لكنه في النهاية كان سببًا في تغير حياتي للأفضل، إذ تعرفت بعدها على زوجتي وأنشأت أسرتي".

وعن إمكانية ارتداء المنتخب الأرجنتيني للقميص الأزرق أمام إنجلترا، أوضح سكالوني أن القرار لا يمثل أي أزمة بالنسبة له.

وأضاف: "لم أطلب اللعب بالقميص الأزرق، وإذا لم يكن لدى توماس توخيل أي اعتراض، فلا توجد لدينا مشكلة أيضًا".

وأشاد سكالوني بالثنائي الإنجليزي جود بيلينجهام وهاري كين، معتبرًا أنهما من أبرز لاعبي كرة القدم في العالم خلال الفترة الحالية.

وأكد أن أي مدرب يتمنى امتلاك لاعبين بهذه الجودة، لكنه شدد في الوقت ذاته على ثقته الكاملة في قدرات لاعبيه.

رسالة بشأن ميسي والجماهير

وعن ليونيل ميسي، أوضح سكالوني أنه لم يتحدث معه بشكل خاص قبل المباراة، مشيرًا إلى أن قائد الأرجنتين يمتلك الخبرة الكافية للتعامل مع مثل هذه المواجهات الكبرى.

واختتم تصريحاته برسالة إلى الجماهير الأرجنتينية، قائلًا: "علينا أن نستمتع بما حققناه حتى الآن. الفريق سيقاتل حتى اللحظة الأخيرة، ولدينا شخصية لا تعرف الاستسلام، وسنبذل كل ما لدينا من أجل الوصول إلى نهائي كأس العالم".