حث ليونيل سكالوني، المدير الفني لمنتخب الأرجنتين، الجماهير على الاستفادة القصوى من رؤية ليونيل ميسي يقود فريقه في نهائي كأس العالم آخر وهو في سن 39 عاماً، حيث يسعى حامل اللقب للاحتفاظ بالكأس عندما يواجه إسبانيا في نهاية هذا الأسبوع.

قال سكالوني عن لاعب برشلونة السابق، الذي ساهم في فوز الأرجنتين بكأس العالم ولقبين متتاليين في كوبا أمريكا خلال السنوات الخمس الماضية في تصريحات نقلتها "وكالة فرانس برس": "لقد صنع التاريخ. إنه أسطورة".

شهدت مسيرة ميسي الدولية انتعاشًا ملحوظًا في أواخر مسيرته، فقبل عقد من الزمن، اعتزل اللعب مع المنتخب الأرجنتيني لفترة وجيزة وهو في التاسعة والعشرين من عمره بعد خسارة نهائي كوبا أمريكا أمام تشيلي، وهي الهزيمة الرابعة له في نهائي مع منتخب بلاده.

تعانق ميسي وسكالوني على أرض الملعب بعد صافرة النهاية عقب فوز الأرجنتين على إنجلترا بنتيجة 2-1 في نصف النهائي يوم الأربعاء، ووصف قائد المنتخب الأرجنتيني ذلك الفوز بأنه "تاريخي بكل معنى الكلمة".

قال سكالوني عن ميسي، الذي سجل ثمانية أهداف في هذه النسخة السادسة من كأس العالم، وهو الهداف التاريخي للبطولة برصيد 21 هدفًا: "يملأني هذا فخرًا لأنه أفضل لاعب في تاريخ كرة القدم".

وأضاف: "أن يصل إلى النهائي بهذه الطريقة في هذه اللحظة، وهو في التاسعة والثلاثين من عمره، أمرٌ لا يُصدق".

وتابع: "لهذا السبب قلتُ إنه يجب أن نستمتع بوجوده، لأن انظروا ماذا حدث مع دييجو (مارادونا) وكيف افتقدناه.

وأكمل: "ما زال لدينا ليو، وعلينا أن نُقدّر ذلك. إنه الشخصية التاريخية والأسطورة، شأنه شأن جميع هؤلاء اللاعبين الذين منحونا هذه السنوات الرائعة".

كانت الأرجنتين قد غابت عن منصات التتويج لمدة 28 عامًا دون الفوز بأي لقب دولي كبير قبل أن تُتوّج بكوبا أمريكا عام 2021 لتُشعل شرارة هذا العصر الذهبي الحالي.

وواصل: "لقد حققوا إنجازاتٍ كانت قبل بضع سنواتٍ ضرباً من الخيال. لم يكن الوصول إلى هنا والمنافسة على هذا المستوى طوال هذه السنوات بالأمر الهيّن"، هكذا صرّح قبل المباراة النهائية يوم الأحد على ملعب ميتلايف، الواقع على مشارف مدينة نيويورك".

أتم: "قد نفوز، وأتمنى ذلك، ولكن على أي حال، كانت رحلة الوصول إلى هذه المرحلة رائعةً بكل المقاييس".