تحدث فولارين بالوجون، مهاجم منتخب الولايات المتحدة، عن كواليس عودته المفاجئة للمشاركة في بطولة كأس العالم 2026، بعدما تم رفع الإيقاف الذي تعرض له عقب طرده في دور الـ32، مؤكدًا أنه لم يصدق القرار في البداية وظن أنه مجرد مزحة.

وكان بالوجون قد تعرض للطرد خلال مواجهة البوسنة والهرسك في دور الـ32، ليغيب عن المباراة التالية وفقًا للوائح، قبل أن يتم إلغاء عقوبة الإيقاف في واقعة استثنائية أثارت جدلًا واسعًا.

وخلال جلسة حوارية جمعته بأسطورة كرة السلة ليبرون جيمس ضمن فعاليات Fanatics Fest في نيويورك، أوضح مهاجم موناكو الفرنسي أنه تلقى خبر عودته قبل مواجهة بلجيكا بأيام قليلة.

وقال بالوجون: "عندما أبلغوني بأنني سأكون متاحًا للمشاركة مجددًا، لم أصدق ما سمعته، واعتقدت في البداية أنهم يمزحون معي".

وأضاف أن البطاقة الحمراء التي حصل عليها كانت صادمة بالنسبة له، مؤكدًا أنه شعر بالإحباط فور مغادرته الملعب، لكنه تقبل القرار في ذلك الوقت.

وكشف المهاجم الأمريكي أيضًا عن حديث دار بينه وبين المدير الفني ماوريسيو بوتشيتينو بعد المباراة، حيث طلب منه البقاء مستعدًا، لكنه لم يتوقع أن تتحول تلك الكلمات إلى واقع بعد إلغاء العقوبة.

وأوضح: "المدرب قال لي فقط: كن مستعدًا.. لكنني اعتقدت أنه يحاول رفع معنوياتي ليس أكثر، وبعد يومين فوجئت بالسماح لي بالعودة".

وكان قرار رفع الإيقاف قد جاء بعد تدخل الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي تواصل مع رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جياني إنفانتينو، مطالبًا بإعادة النظر في واقعة الطرد، وهو ما انتهى بإلغاء العقوبة والسماح لبالوجون باستكمال مشواره في البطولة.