يضرب منتخبا إسبانيا والأرجنتين موعدًا مع التاريخ، مساء الأحد، عندما يلتقيان على ملعب "ميتلايف" في نهائي كأس العالم 2026، في أول مواجهة نهائية تجمع بين بطلي أوروبا وأمريكا الجنوبية في تاريخ البطولة.

ويدخل المنتخب الإسباني المباراة بحثًا عن لقبه العالمي الثاني، بعدما توج بكأس العالم 2010، بينما يطمح المنتخب الأرجنتيني إلى الحفاظ على لقبه الذي حققه في قطر 2022، ليصبح أول منتخب ينجح في الاحتفاظ بكأس العالم منذ تتويج البرازيل باللقب مرتين متتاليتين عامي 1958 و1962.

ورغم ترشيحات العديد من التقارير الرياضية لفوز إسبانيا قبل صافرة البداية، فإن الأرجنتين أثبتت خلال الأدوار الإقصائية أنها لا تزال تمتلك شخصية البطل القادر على تجاوز أصعب المواقف.

إسبانيا.. دفاع من حديد وسلسلة تاريخية

بعيدًا عن الأضواء التي خطفها النجم الشاب لامين يامال خلال البطولة، فإن سر تألق المنتخب الإسباني في كأس العالم 2026 كان يتمثل في منظومته الدفاعية الاستثنائية تحت قيادة لويس دي لا فوينتي.

فبعد 649 دقيقة دون استقبال أي هدف في كأس العالم، اهتزت شباك "لاروخا" بهدف وحيد أمام بلجيكا، قبل أن يواصل المنتخب الإسباني عروضه القوية ويقصي فرنسا من نصف النهائي بالفوز بهدفين دون رد سجلهما ميكيل أويارزابال وبيدرو بورو.

وقدم المنتخب الإسباني واحدًا من أفضل عروضه الدفاعية أمام فرنسا، بعدما نجح في الحد من خطورة كيليان مبابي ومايكل أوليس، ليكتفي "الديوك" بتسجيل معدل أهداف متوقعة بلغ 0.31 فقط، وهو الرقم نفسه تقريبًا الذي حققته جميع المنتخبات التي واجهت إسبانيا خلال البطولة.

ووصل المنتخب الإسباني إلى المباراة النهائية بعدما حقق ستة انتصارات متتالية، كما أصبح أول منتخب في تاريخ كأس العالم يحافظ على نظافة شباكه في ست مباريات خلال نسخة واحدة من البطولة.

ولا يتوقف الأمر عند ذلك، إذ يمتلك المنتخب الإسباني سلسلة تاريخية بلغت 37 مباراة متتالية دون هزيمة منذ خسارته أمام كولومبيا في مارس 2024، وبات على بعد خطوة واحدة من تسجيل أطول سلسلة مباريات متتالية دون خسارة في تاريخ كرة القدم للمنتخبات.

الأرجنتين.. هجوم لا يرحم وحلم كتابة التاريخ

في المقابل، يدخل المنتخب الأرجنتيني المباراة النهائية حاملًا لقب كأس العالم، وطامحًا إلى كتابة فصل جديد من التاريخ بقيادة ليونيل ميسي وليونيل سكالوني.

ويسعى منتخب "التانجو" لأن يصبح أول منتخب في التاريخ يتوج بأربع بطولات كبرى متتالية، بعدما فاز بكوبا أمريكا 2021 وكأس العالم 2022 وكوبا أمريكا 2024.

وعلى الرغم من عدم امتلاك الأرجنتين للصلابة الدفاعية التي تتمتع بها إسبانيا، فإن قوتها الحقيقية تكمن في خطها الهجومي، حيث سجل الفريق 19 هدفًا خلال البطولة، وهو الرقم الأعلى بين جميع المنتخبات المشاركة.

ولم يفشل المنتخب الأرجنتيني في تسجيل هدفين على الأقل في أي مباراة خاضها خلال كأس العالم 2026، رغم عدم حفاظه على نظافة شباكه خلال آخر خمس مباريات متتالية.

وفي الدور نصف النهائي، نجحت الأرجنتين في قلب تأخرها أمام إنجلترا إلى فوز بنتيجة 2-1، بعدما صنع ليونيل ميسي هدفي الفوز لكل من إنزو فرنانديز ولاوتارو مارتينيز، ليقود منتخب بلاده إلى النهائي السابع في تاريخه بكأس العالم.

وبات المنتخب الأرجنتيني على بعد انتصار واحد من معادلة إنجاز إيطاليا عام 1938 والبرازيل عام 1962، كأحد ثلاثة منتخبات فقط نجحت في الحفاظ على لقب كأس العالم.

التاريخ ينحاز لإسبانيا

وعلى مستوى المواجهات المباشرة خلال القرن الحادي والعشرين، تبدو الأفضلية لصالح المنتخب الإسباني، الذي فاز في ثلاث مباريات من أصل أربع جمعته بالأرجنتين، كان آخرها الانتصار الكاسح بنتيجة 6-1 في المباراة الودية التي أقيمت عام 2018.

لكن نهائيات كأس العالم لطالما كانت لها حساباتها الخاصة، خاصة عندما يتعلق الأمر بمواجهة تجمع بين أقوى خط دفاع في البطولة وأفضل خط هجوم فيها.

وبين حلم إسبانيا باستعادة المجد العالمي للمرة الثانية، وطموح الأرجنتين في الحفاظ على لقبها وكتابة التاريخ، ينتظر عشاق كرة القدم حول العالم واحدة من أقوى المباريات في السنوات الأخيرة، في نهائي يعد بالكثير من الإثارة والندية بين عملاقين لا يعرفان سوى طريق الذهب.