أثار أسطورة ليفربول ستيفن جيرارد الجدل حول إمكانية تعاقد "الريدز" مع نجم وست هام جارود بوين، مؤكدًا أن اللاعب الإنجليزي قد لا يمتلك الجودة الكافية لتعويض رحيل النجم المصري محمد صلاح عن ملعب أنفيلد.

مع اقتراب نهاية حقبة صلاح التاريخية في ليفربول، يواجه النادي مهمة صعبة لإيجاد بديل مناسب، خاصة في ظل الأرقام الكبيرة التي حققها "الملك المصري" خلال سنواته التسع مع الفريق.

ورغم أن إدارة ليفربول تتابع بوين منذ فترة، فإن جيرارد يرى أن مستوى الدولي الإنجليزي قد لا يرقى إلى المعايير العالمية المطلوبة لتعويض لاعب بحجم صلاح.

جيرارد: ليفربول يحتاج جناحًا مختلفًا

وفي تصريحات نقلتها صحيفة "إكسبريس"، قال جيرارد: "أنا معجب ببوين وأراه لاعبًا مميزًا، لكن لا أعتقد أنه في مستوى صلاح ليكون بديلًا له. ليفربول قد يبحث عن لاعبين يجيدون المواجهات الفردية واللعب على الأطراف بشكل مباشر."

وأضاف أن أسلوب المدرب آرني سلوت يعتمد على تحريك اللعب عرضيًا لخلق مواقف واحد ضد واحد، مشيرًا إلى أن الفريق عانى هذا الموسم من نقص الفاعلية على الأطراف، خاصة مع غياب لويس دياز في بعض الفترات.

كاراجر يرفض الصفقة بسبب العمر

من جانبه، اتفق أسطورة ليفربول الأخرى جيمي كاراجر مع جيرارد، حيث استبعد فكرة التعاقد مع بوين، مؤكدًا أن عمره قد يكون عائقًا أمام الصفقة، في ظل سياسة النادي التي تعتمد على ضم لاعبين أصغر سنًا وقابلين للتطور وإعادة البيع.

وقال كاراجر: "لا، لا أراه مناسبًا. ربما كان ضمن اهتمامات النادي سابقًا، لكن الآن أعتقد أنه كبير في السن بالنسبة لليفربول."

وفي ظل هذه الشكوك، يواصل ليفربول البحث عن بدائل هجومية أصغر سنًا وأكثر قدرة على التطور، حيث ارتبطت عدة أسماء بالانضمام إلى الفريق، مثل مايكل أوليس وفرانسيسكو كونسيساو، ضمن خطة إعادة بناء الفريق للمنافسة على الألقاب في الموسم المقبل.